La scuola Dame Inglesi è stata fondata nel 1837, per precisa volontà dell’imperatore d’Austria Francesco I, che desiderava avere in Italia un istituto in grado di educare le donne delle famiglie borghesi dell’epoca, proprio sul modello promosso da Mary Ward.
Tra le diverse opzioni venne scelta proprio Vicenza. Da allora, la scuola nel suo attuale plesso, ha attraverso i moti rivoluzionari del 1800, la secolarizzazione imposta dal governo italiano di fine ’800 e le due guerre mondiali, nell’ultima delle quali ha anche offerto rifugio per cittadini in fuga a causa delle leggi razziali. Giunge quindi ai giorni nostri con il tesoro di oltre 170 anni di storia e ancor ricca dello spirito della sua fondatrice e della sua opera di educazione, ora aperta a tutti.
La Scuola Dame Inglesi è gestita dalla Fondazione Mary Ward, voluta dallo ordine religioso (l’Istituto Beata Vergine Maria, ora Congregatio Jesu) fondato dalla stessa Mary Ward nel 1609 e che l’ha curata sino ai giorni nostri. E’ inserita nell’ambito della Provincia Italiana dell’ordine religioso Congregatio Jesu (www.congregatiojesu.it), la cui casa madre è in Inghilterra (www.congregatiojesu.org), e da cui vengono coordinate tutte le iniziative delle Scuole ispirate dall’esempio di Mary Ward, presenti in tutto il mondo.